Sorghum vulgare

(melca, sorgo; cast. melca)

La melca o sorgo és un cereal que hom suposa d'origen africà, però amb molts dubtes referents a la seva història i evolució. Alguns autors proposen un punt inicial de la seva domesticació dins d'Àfrica i una difusió del seu cultiu fora del continent. Altres botànics proposen tres episodis independents i diferenciats de domesticació. En qualsevol cas, el moment d'aquest procés és totalment especulatiu, amb dates entre els 2.200 i els 4.000 anys a. de C. Des de la seva domesticació i cultiu, la melca ha estat sotmesa a una selecció divergent intensiva que ha donat lloc a nombrosos tipus diferents. Hi ha hagut també molta discussió i poc acord sobre com agrupar aquests tipus. Una proposta recent considera cinc races biològiques principals i que per encreuaments han aparegut diverses formes intermèdies entre aquestes races.

La melca és actualment el principal gra consumit per alguns pobles d'Àfrica i l'Índia. El gra s'utilitza per a fer farina de pa o per a elaborar una beguda. La planta també s'utilitza com a farratge.