Part de les plantes vasculars que, introduïda al sòl, a l'aigua o en qualsevol altre medi,
n'extreu d'ell les substàncies nutritives que necessita el vegetal per al seu desenvolupament i creixement.
Es caracteritza perquè:
- Creix, generalment, en sentit invers a la tija i té geotropisme positiu.
- No té nusos (ni capacitat de formar flors i fulles).
- La ramificació de la rel és d'origen endogènic, a partir de les cèl·lules del pericicle.
- No té color verd.
Algunes angiospermes no tenen rel, com ara algunes plantes aquàtiques (ex.,
Utricularia, Ceratophyllum)
o epífites (
Tillandsia usneoides o certes orquidàcies).